Brusnice velkoplodá Vaccinium macrocarpon patří do čeledi Ericaceae, rod borůvek, podrodů brusinek. Přirozeně se vyskytuje v Severní Americe, roste v otevřených slunečných oblastech, na rašelinové půdě (ve vyvýšených bažinách) s velmi nízkým pH a proměnlivými hladinami podzemní vody.
V našem podnebí brusinky začínají vegetovat v druhé polovině května, kvete na přelomu června a července a plody lze sklízet v druhé polovině září nebo dokonce v říjnu, podle odrůdy. Brusinka je vždyzelený keř s kožovitými, oválnými listy, světle zelené až tmavě zelené barvy. Listy žijí 2–3 roky, na podzim zčervenají a příští jaro se opět zezelenají. Kořeny jsou tenké, četné a krátké, bez chlupů. Jejich aktivní část se vyvíjí blízko zemského povrchu za nejlepších podmínek vzduchu a vlhkosti.
Cranberry produkuje dlouhé, plíživé vegetativní výhonky až 100 cm, které se za příznivých podmínek zakoření. V následujícím roce se na těchto výhoncích vytvoří vyvýšené plodící výhonky (8–15 cm) a na jejich špičkách se vytvoří pupeny s 1 až 7 květy. Květy jsou růžové, opylovány větrem nebo hmyzem, připomínající zobák jeřábu. Ovoce je masité červené bobule s hladkou, lesklou slupkou, kompaktní, bělavé maso, zralé červené.
Plody jsou kyselé a nelze je konzumovat přímo. Jsou bohaté na karotenoidy, organické kyseliny, cukry, pektiny, třísloviny, polyfenoly, antokyany, minerální soli a vitamíny. Díky této kombinaci bioaktivních látek působí brusinka hojivě při onemocněních ledvin a močových cest. Jeho ovocné přípravky se doporučují lidem trpícím hypertenzí a cukrovkou. Vysoký obsah kyseliny benzoové znamená, že mohou být skladovány po dlouhou dobu.
Výsadba a péče
● Brusinky lze pěstovat v nejrůznějších typech půd, od humusových po velmi špatné písky, s nízkým pH 2,5–3,5. Těžké půdy, jílovité půdy, hlíny, půdy s vysokým pH (vápenaté), které ani při síření nedosáhnou vhodné reakce pro rostlinu, nejsou vhodné . Cranberry nelze pěstovat na mokrých, rašelinových půdách, protože nemůže tolerovat přebytečnou vodu během vegetačního období. Pouze během zimního klidu mohou být rostliny zcela pokryty vodou až do pozdního jara.
● Keře v zimě odolávají vysokým teplotním poklesům za předpokladu, že jsou pokryty vrstvou sněhu nebo rouna. Jarní mrazy mohou zničit některé z plodících vrcholových výhonků, čímž výrazně sníží výnos.
● Při přípravě půdy pro brusinky zničte všechny plevele. Na organických půdách se doporučuje nanést 5 cm vrstvu písku (který ochrání ovoce před znečištěním) a poté rostliny zasadit. Vhodná rozteč je 25x50 cm, rostliny rychle pokryjí povrch půdy a brání růstu plevelů. Po výsadbě by měla být půda vlhká, proto byste se měli starat
o pravidelné zalévání, aby se brusinky dobře zakořenily. Na začátku vegetace používáme síran amonný ve dvou termínech: poloviční dávka brzy na jaře a druhá po 4-5 týdnech. Rovněž je vhodné hnojit draslíkem a fosforem v období bobtnání pupenů.
● U starších rostlin je dobré opatrně prořezat několik dlouhých výhonků. Toto ošetření se provádí opatrně, aby se nezničilo velké množství apikálních výhonků s ovocnými výhonky.
