Na konci jara jsou četné odrůdy pivoněk, zejména čínská pivoňka Paeonia lactiflora, známá také jako zahradní, vytrvalá nebo velkokvětá pivoňka, skutečnými hvězdami v zahradních záhonech. Již ve třináctém století byla Čína potěšena čtyřiceti nejkrásnějších odrůd s plnými a sférickými květinami.
Na druhé straně v Japonsku, kde si rostlina rychle našla cestu, pěstitelé ocenili především krásu skromnějších květů: jednoduchých a polodvojitých, navíc zdobených například nádhernými pylovými tyčinkami.
Dnes můžeme volně využívat bohatství forem pivoňky. Zde však nastává velký problém. Je velmi obtížné vybrat odrůdy pro vlastní zahradu. K dispozici jsou nejen pivoňky s květy různých forem, ale také různě zbarvené: od sněhově bílé, přes světle a tmavě růžové až po jasně červené a hnědé.
Proto stojí za to dodatečně definovat základní funkce, které usnadní výběr. Například můžeme zahájit hledání odrůd s voňavými květy nebo se zvláště silnými a tuhými stonky. V těchto dvou skupinách určitě najdeme něco vhodného pro sebe.
Hustě plné okvětních lístků, květinové koule mnoha odrůd jsou samy o sobě krásné, ale jejich krásu lze dodatečně zdůraznit jemnými květinami jejich sousedů. Kombinace pivoněk s plnými růžovými květy s fialovým Geranium x magnificum, okrasným česnekem nebo Alchemilla mollis je známá již dlouho.
Zkrášlujícím doplňkem k bílým plnokvětým nebo jednokvětým pivoňkám jsou tmavě fialové odrůdy mechu šalvěje Salvia nemorosa, například 'Caradonna' nebo 'Tänzerin', fialově modrý catta Nepeta, větší Astrantia major fialový a štíhlé palisandrové fialové dřevo.
Pivoňky budou hojně kvést, pokud jim poskytneme nejlepší možné podmínky. Cítí se skvěle ve vysoce prosluněných polohách s laskavou, propustnou půdou. Nejlépe se berou rostliny vysazené v září nebo říjnu. Pivoňky budou dlouho krásné a zdravé - na jednom místě mohou růst i několik desítek let - pokud každý březen a duben dostanou část organického hnojiva. Kořeny transplantovaných starších rostlin by měly být rozděleny na části se dvěma nebo třemi očima.
Skvělá skupina pivoněk - Itoh
Pivoňky Itoh, známé také jako intersekční hybridy, u nás stále nejsou příliš oblíbené. Jejich jméno pochází od japonského chovatele Toichi Itoha, který zkřížil žlutou pivoňku s bílou čínskou pivoňkou. Jedná se o vytrvalé odrůdy s květinami, které jsou nejčastěji polodvojité ve žluté a oranžové barvě, ale existují i fialové, růžové, červené a bílé, dvoubarevné, často v několika odstínech. Kvete déle než čínská pivoňka, dokonce i 4 týdny v květnu a červnu.
Stonky s velkými květy (průměr do 25 cm) nepotřebují podporu, jsou tuhé a silné. V zimě zůstávají v záhonu pouze krátké, 5–10 cm, dřevnaté části výhonků. Hybridy Itoh jsou mrazuvzdorné a nenáročné na údržbu. Na jaře jim stojí za to krmit pevnou část kompostu nebo organického hnojiva.
Odrůdy s voňavými květy a silnými výhonky
Intenzivně voňavé
1. „Raspberry Sundae“ voní jako malina. Vůně intenzitou připomíná růže. Kvete od poloviny května. Výška: 90 cm.
2. „Pecher“ má kompaktní zvyk. Od června šíří silnou, sladkou vůni. Výška: 1 m.
3. Od poloviny května kouzla „slečny Eckhardtové“ s vůní růží. Výška: 90 cm.
4. „Königswinter“ v polovině května vyvíjí ze světle růžových pupenů bílé květy s vůní růží. Výška: 90 cm.
5. „Monsieur Jules Elie“ otevírá od začátku května velké květy. Výška: 1 m.
Silné výhonky
1. 'Laura Dessert' kvete začátkem května. Bledě růžové květy nakonec zbělejí. Výška: 90 cm.
2. „Sladká harmonie“ hojně kvete od konce dubna. Výška: 90 cm.
3. 'Henry Bockstoce' má přímé, tuhé výhonky. Kvete koncem května. Ideální pro vázu. Výška: 80 cm.
4. 'Do Tell' má jedinečné květiny s orientálním kouzlem. Kvete od poloviny května a dosahuje výšky 80-90 cm.
5. „Carina“ se v květnu chlubí jasně červenými květy. Výška: až 70 cm.
