V některých lesích a zahradách je bělost tajícího sněhu nahrazena bělostí sněžek. Navzdory své malé velikosti se tyto malé rostliny s visícími květinami na přelomu února a března zmocňují velkých ploch dubových, bukových a habrových lesů. Obzvláště se jim líbí vlhká, úrodná půda podél břehů potoků. Divoká zvířata se také často nacházejí na starých hřbitovech nebo v parcích.
Rod Galanthus zahrnuje asi 20 druhů, z nichž jeden - sněženka obecná Galanthus nivalis - známá také jako sněženka, se přirozeně vyskytuje v Polsku, hlavně na jihu země. Jeho dvoutýdenní nebo třítýdenní jarní podívanou lze obdivovat téměř v celé Evropě: od Malé Asie a Řecka po Německo a Francii. Usazuje se také ve Velké Británii a Severní Americe.
V Polsku je sněženka obecná chráněným druhem, který se od 16. století dychtivě pěstuje v zahradách. Dalším druhem nalezeným v zahradách Evropy je sněženka Elwesa Galanthus elwesii z Malé Asie. Liší se od běžné sněženky širšími listy a špičatými vnějšími plátky. Jeho květy se objevují ještě dříve.
Kde sázet sněženky? Tady je odpověď!
Sněženky jsou typické rostliny s malými cibulovinami, z nichž mnohé obývají naše lesy a louky: na začátku jara, kdy na stromech nejsou žádné listy a do podrostu se dostává mnoho slunce, se vyvinou malé bílé květy se třemi velkými vnějšími okvětními okvětními lístky a třemi malými, vnitřními, zelené skvrny na okraji. Listy se začínají vyvíjet současně s květinami, ale jejich hlavní vývoj je v březnu a dubnu.
V červnu, kdy se na stromech vyvinuly listy a les je hluboce zastíněn, listy sněženky vyschnou a rostliny spí. To je nejlepší čas na přesazení cibulí sněženek. Jsou také reprodukovat nejčastěji se v přírodě cibule jsou neseny zvířat, např. Při kopání nebo hrabání (cibule jsou jedovaté - Způsobují zvracení, proto se nejedli), a mohou být také přepravovat na delší vzdálenosti proudem toků. Cibule jsou vysazeny do hloubky 6-8 cm až do poloviny září.
Kopání cibulí sněženek
Nejlepší je cibule vykopat v srpnu a zasadit je hned na začátku září. Vykopané cibule (připomínají miniaturní cibule narcisu) by neměly zůstat dlouho nad zemí. Při delším skladování mohou vyschnout - stojí za to tomu věnovat pozornost, protože cibule tohoto druhu dostupná na trhu často nemá tu nejlepší kvalitu. Pokud je to nutné, uloženou cibuli je třeba přikrýt pískem nebo pilinami.
Semena také hrají důležitou roli při šíření rostlin. Mravenci přispívají k jejich šíření, protože semena jsou vybavena tzv elajosom neboli tukové tělo, které tento hmyz snadno sní. V zahradnické praxi je setí semen velmi nespolehlivé. Semena by měla být zaseta hned po sklizni v dubnu, ale i tak se objeví jen malé procento semen.
Je mnohem lepší reprodukovat sněženky současně dělením přerostlých shluků, zejména proto, že tato metoda reprodukce (podobně jako cibule) umožňuje reprodukci mnoha odrůd tohoto druhu. Mezi mnoha odrůdami sněženky najdeme odrůdy s plnými květy ('Plenus', 'Dionysus'), zabarvené odlišně od druhu ('Saundersii', 'Viridapice') nebo se zajímavým tvarem okvětních lístků, např. 'Diggory'.
Na zahradě fungují sněženky nejlépe v naturalistických předpokladech - napodobujících ty, které se nacházejí v přírodě. Pokud chceme zabarvit bílé koberce sněženek, lze je kombinovat se zimním kobercem Eranthis hiemalis, Scilla scilla nebo Primula. Stojí za to vysadit sněženky na zahradě, protože hrají důležitou ekologickou roli. Jsou to medonosné rostliny atraktivní pro včely. Jako jedno z prvních včelích jídel po zimě přispívá k ochraně tohoto hmyzu.
