V přírodě existuje asi 30 druhů zimostrázu. Tyto rostliny pocházejí z jižní Evropy, severní Afriky, Malé Asie, Kavkazu a dokonce i ze Střední Ameriky a Antil. Z nich se v našem zahradnictví běžně používají pouze dva druhy. Prvním je vždyzelený zimostráz Buxus sempervirens - častěji pěstovaný, dostupný v mnoha odrůdových formách, lišících se růstovou silou, zvykem, tvarem, velikostí a barvou listů. Druhým je zimostráz malý Buxus microphylla, mnohem méně běžný, nejčastěji dostupný k prodeji u odrůdy „Faulkner“.
Oba druhy jsou si navzájem relativně podobné. Jsou to vždyzelené husté keře nebo malé stromy s původně vejčitým tvarem, tmavě zelené, kožovité, eliptické listy podobné listům borůvek. Listové čepele jsou plné hrany, nahoře mohou být odsazené nebo zaoblené, nahoře lesklé a na spodní straně matné. Nenápadné, dvoudomé květy jsou malé a drobné, žluté, bez okvětních lístků, rostoucí v paždí listů.
Samičí květ je obvykle obklopen několika samčími květinami. Květy se rozvíjejí od konce března do začátku května, jsou medonosné, přitahují mnoho hmyzu a mají intenzivní vůni. Stejně malé a nenápadné plody, když jsou zralé, „střílejí“ tvrdá černá semena až do vzdálenosti několika metrů. Vždyzelený zimostráz se pěstuje od starověku. Rostlina byla ceněna pro své tvrdé, světle žluté a velmi cenné dřevo, z něhož se vyráběly dekorativní krabice a hudební nástroje. Největší sbírku zimostrázů v zemi (národní sbírku) najdete v Arboretu Vratislavské univerzity ve Wojsławicích.
Zimostráz je rostlina s dlouhým životem, za příznivých podmínek může žít až 600-700 let, odolná vůči suchu, proto je často vysazována na hřbitovech . Nejdůležitější aplikací zimostrázu však bylo v barokních zahradách, známých také jako francouzské zahrady. Tento styl se vyznačuje pravidelností a symetrií kompozice a stromy a keře jsou formovány, rovnoměrně ořezány a udržovány v přísných poměrech. Zimostráz je dokonale tvarovatelný, udržuje si listy po celý rok, takže v zimě neztrácí na atraktivitě a je zároveň nenáročný. Jako živá rostlina se používá k vytváření zelených stěn, nízkých vějířů, labyrintů, skříněk.
Silně řezaný a udržovaný ve výšce 20–50 cm je to vynikající hraniční rostlina. V této podobě vypadá nejkrásněji podél klikatých cest, kolem trvalých záhonů nebo růží. Klasická kombinace záhonu růží obklopeného zastřiženým zimostrázem nemusí být vyhrazena pro palácové zahrady a rezidence - snadno se vyrábí a udržuje i v malých domácích zahradách. Budování bludiště je obtížnější, vyžaduje předchozí návrh více či méně složité sítě cest.
Spolehlivá v kultivaci
Zimostráz má nízké kultivační požadavky, dobře roste na většině průměrných zahradních půd s neutrálním nebo zásaditým pH, nemá rád jen příliš písčité, kyselé a podmáčené půdy. Nejlépe roste na úrodných, teplých, dobře odvodněných a mírně vlhkých podkladech. Je to rostlina snášející světlo, odolná vůči suchu a málo citlivá na znečištěné městské ovzduší.
V případě pěstování na velmi slunných stanovištích by měly být keře na zimu zakryty (stínem) školkařskou sítí, zejména ve východních částech země, kde převládá kontinentální klima a rostliny jsou vystaveny mrazu (zóna 6a). Řezání se obvykle provádí dvakrát ročně, na začátku jara a v polovině léta.
U zahradních soch častěji. Běžným škůdcem zimostrázu je medovice, mšice, která způsobuje vypouklé listy. Bojujeme s tím, že jeden z komerčně dostupných přípravků nastříkáme hlubokým působením.
Nejpůsobivější jsou sochy rostlin bushland, odborně nazývané topiar. Jejich poprava často trvá mnoho let a vyžaduje trpělivost, zvláště pokud mají sochy představovat siluety zvířat. Je mnohem snazší získat geometrické tvary: koule, válce, čtyřstěny, kužely nebo kvádry. Tyto typy soch vypadají skvěle sólově na exponovaných místech. Mohou být také součástí živého plotu, ze kterého rostou nebo z něhož vycházejí.
K vyzdobení reprezentativních míst, například v předzahrádkách, se nejčastěji používají tvarované buxusy pěstované ve velkých terakotových nebo kamenných květináčích. Modernistické plastové, skleněné nebo kovové květináče jsou oblíbené v moderních zahradních designech, zejména v městském prostředí. Při použití tohoto typu nádob nezapomeňte na vnitřní izolaci stěn nádob s polystyrénovými deskami, které účinně ochrání kořenový systém před zamrznutím.
Doporučené odrůdy zimostrázu
- Buxus microphylla 'Faulkner' - v současné době velmi populární a ve skutečnosti jediná takto široce dostupná odrůda zimostrázu malolistého, získaného v USA v roce 1970. Keř kulatého tvaru, dorůstá do 1-1,2 m, listy jsou zaoblené, 1,5 cm dlouhé, tmavě zelené, lesklé, v zimě hnědnou. Odrůda byla v roce 2012 oceněna cenou AGM.
- Buxus microphylla 'Compacta' - trpasličí, velmi pomalu rostoucí odrůda s polokulovitým zvykem, dosahující po 30 letech pěstování výšky pouze asi 30 cm. Malé, jasně zelené, lesklé listy. Doporučeno pro výsadbu ve skalkách.
Vždyzelené zimostrázové odrůdy
- 'Marginata' - hustý keř se vztyčenými, rovnými výhonky a vejčitým návykem, po 10 letech pěstování dorůstá až do výšky 1,3 ma šířky 0,8 m. Silné výhonky, listové čepele dlouhé 2,5 cm, šedozelené s nepravidelným zlatým okrajem. Vrcholy letáků jsou kulaté, často zdeformované.
-'Aureovariegata '- huňatý zvyk, listy vejčité, mírně protáhlé, na jaře světlé, intenzivní žlutozelené, později zelené, různě pruhované a skvrnité se žlutými skvrnami. Odrůda pěstovaná ve Velké Británii již v 18. století, doporučená pro stinná a polostínovaná místa.
- 'Blauer Heinz' - kompaktní kulovitý keř. Po 10 letech dosahuje průměru asi 0,4 m. Listy jsou asi 2 cm dlouhé, pokryté modravým květem, hustě umístěné na výhoncích, v zimě zelené. Cenná a hodnotná odrůda.
- „Elegantissima“ - malý kompaktní keř se vzpřímenými výhonky a vejčitým návykem, který po 10 letech pěstování dorůstá až do výšky 1 ma šířky 0,5 m. Tmavě zelené eliptické listy, až 2,5 cm dlouhé, se světlým, krémovým, nepravidelným okrajem. V roce 1993 mu byla udělena cena AGM.
- „Kraków“ - polská hemisférická odrůda zimostrázu s protáhlými kopinatými, světle zelenými listy, položenými naplocho na tenké větvičky. Dorůstá až 1,5 m.
- „Rotundifolia“ - široký, energicky rostoucí keř sférického tvaru, který po mnoha letech dorůstá do 2,5–4 m. Listy téměř kulaté, 2,5 cm dlouhé, modrozelené, lesklé. Odrůda doporučená pro vytváření geometrických tvarů a zahradních soch.
- 'Suffruticosa' - trpasličí keř dorůstající až do 1 m. Malé listy, 1-2 cm dlouhé, oválné, na vrcholu odsazené. Odrůda oceněná cenou AGM, nejen za speciální úkoly.
