Rodina dýně má pro nás mnoho druhů neznámých. Jedním z nich je Cyclanthera pedata L., také známý jako divoká okurka, achocha nebo caigua. Jako většina tykvovců jde o jednoroční horolezce, který za příznivých podmínek dorůstá do 2–3 m (může běžet nebo šplhat po podpěrách). Jedlou částí jsou plody v různých stádiích zralosti, ale používají se také výhonky, mladé listy a semena.
Tvar a chuť ovoce připomíná jak okurku, tak pepř. Mladé ovoce má chuť více podobnou okurkám, zatímco starší ovoce, zejména nakládané, chutná spíše jako paprika. Cyclanter ovoce může dorůst až asi 20 cm. Obvykle jsou světle zelené barvy, ale mohou být také tmavě zelené a téměř bílé, jejich pokožka je pokryta jemnými chloupky. Pro čerstvou spotřebu je nejlepší sklízet malé, 3–5 cm ovoce a pro zpracování a vaření záleží na vašich preferencích.
Pěstování cyklónů a péče o ně
Cyclanter lze úspěšně pěstovat v našich klimatických podmínkách a jeho požadavky jsou podobné jako u okurky. Mladé rostliny dávají přednost částečnému stínu, přílišné vystavení slunci může spálit jemné listy. Stejně jako okurky je cyclanter citlivý na mráz, proto by měl být vysazen v polovině května nebo zaset přímo do země na začátku května.
Vytváří poměrně velkou hromadu listů, ve kterých skrývá své plody. I z tohoto důvodu jej lze pěstovat například pergolou nebo jinými strukturami, protože v létě poskytne přirozený kryt. Lepší je však použít jemnější struktury než pevné masivní podpěry.
Vzhledem k tomu, že plody jsou naplněny semeny, zrání se uvnitř stává prázdné, takže se používají hlavně k dušení nebo pečení s náplní (maso, zelenina, sýr nebo ryby). Někteří lidé věří, že starší ovoce, když je nakládané, chutná jako feferonky. Jiní naopak raději kypřič nakládají na kousky, po odstranění semen - pak chutná jako sladká paprika.
Léčivá síla cyclantických plodů
Kromě možnosti kulinářského využití a dekorativních vlastností má cykláter další významnou výhodu - vyznačuje se řadou léčivých vlastností. V současné době si na jeho základě můžete koupit hotové přípravky - obvykle jde o ovoce nebo semena v prášku. Starší plody obsahují více biologicky aktivních látek: kyselinu galakturonovou, dihydroxytryptamin, pryskyřice, vitamíny, hlavně B a C, lipoproteiny a steroidní látky: ß-sitosterol a jeho 3-ß-D-glukosid.
Obsahují také minerální soli (zejména fosfor), pektiny a vlákninu. Cyclanter se používá při léčbě onemocnění způsobených poruchami metabolismu lipidů, protože snižuje hladinu špatného LDL cholesterolu. Výhodně je aktivní při prevenci vaskulárních onemocnění, např. Aterosklerózy vedoucí k ischemické chorobě srdeční.
Podporuje léčbu hypertenze a cukrovky. Práškové ovoce prodávané v kapslích se používá k léčbě obezity nebo ke snížení celulitidy, protože reguluje rovnováhu sacharidů a lipidů v těle.
Mletá semena používaná ve formě infuze snižují krevní tlak a konzumují se nalačno a vylučují parazity z trávicího systému. Cyclanter má také analgetický účinek a používá se také při gastrointestinálních onemocněních.
Cenné jsou však i nezralé plody - výzkum prokázal přítomnost luteolinu, stigmasterolu a diosgeninu (jedná se o saponin používaný k polosyntéze pohlavních hormonů, protizánětlivých látek a anabolických látek)
