Maca Lepidium peruvianum (nebo Lepidium meyerii Walpers) je dvouletá rostlina nebo trvalka z čeledi Brassicaceae, která pro více než 2 000 let ji andský lid používá k potravinářským a léčebným účelům. Kdysi rostl v Andách, nyní se pěstuje hlavně v některých částech Peru ve vysokých nadmořských výškách (do 4500 m n.m.), protože je odolný vůči nízkým teplotám a silnému větru. Používá se také v Severní, Střední a Jižní Americe.
Rostliny Lepidium peruvianum tvoří tuřínský kořen, který má průměr 2–8 cm, bílý, žlutý, bílo-žlutý, bílo-růžový, fialový, šedý, červený, fialový nebo černý. Právě kořeny této rostliny jsou jejich hlavní jedlou součástí. Listy a snížené postranní stopky tvoří malou, několik centimetrovou růžici. Květy Maca jsou malé, krémově bílé a plody, stejně jako v jiných kořenech, jsou skořápky dlouhé 4–5 mm. Jeho semena jsou drobná - hmotnost tisíce semen je pouze 0,6 g.
Maca se pěstuje z výsevu semen jako jednoletá rostlina a sběr kořenů se provádí 6-9 měsíců po zasetí. Klíčí po 4 dnech při teplotě substrátu 18 ° C. Dobře reaguje na organické hnojení. Čerstvé kořeny maca obsahují přibližně 80% vody a sušina se skládá hlavně z uhlohydrátů (25–68%), bílkovin (10–13%) a přibližně 8,5% vlákniny, 2% tuku a cca. % minerálních látek. Maca obsahuje vysoké hladiny vápníku, železa, mědi, zinku, draslíku a jódu, stejně jako vitamíny A, B1, B2, B6 a také C a E. Steroly, glukosinoláty a hořčičné oleje obsažené v kořenech mají pozitivní vliv na lidské zdraví.
Maca působí jako přírodní afrodiziakum, zvyšuje libido a zlepšuje celkovou pohodu, používá se také při léčbě impotence. Používá se při léčbě cukrovky, rakoviny prsu a melanomu a podporuje léčbu srdečních onemocnění a revmatoidní artritidy. Pozitivně působí na zvýšení energie, vitality a vytrvalosti, snížení chronické únavy, protože také stimuluje imunitní systém. Stimuluje a reguluje endokrinní systém, včetně nadledvin, štítné žlázy a varlat.
Na polévky, kaše, koláče a chléb
Sušené kořeny maca lze skladovat několik let, aniž by došlo ke ztrátě jejich léčivých a nutričních vlastností. Dnes se používají hlavně v práškové formě, ale jako rostlinná zelenina se dusí, vaří nebo pečou. Vyrábí se z nich polévky, přidávají se do kaše, ale také se vaří a suší a používají se jako přísada k pečení chleba, koláčů nebo palačinek. K tomuto účelu se také používá mouka získaná z mouky. V některých regionech se používá při výrobě piva.
Použitelnou součástí matzahu mohou být také čerstvé listy používané v salátech nebo vařené. V současné době je maca stále častěji dostupná ve formě extraktů nebo práškového extraktu, který se používá jako doplněk stravy. Mělo by však být zakoupeno ze spolehlivého zdroje, protože surová mouka z maca může způsobit žaludeční potíže. Kořeny maca a mouka z nich získaná se mohou konzumovat až po tepelném ošetření.
