Pravděpodobně každý zná populární citát z kultovní série, že nejlepší kaštany jsou na náměstí Pigalle. Ukazuje se však, že i v naší zemi, která není tak vzdálená od Francie, tyto nádherné rostliny rostou a přinášejí ovoce stejně dobře. V zapomenutých zahradách a parcích často najdete stromy staré nejméně sto let, ale stále ve výborném stavu a plodící. Je to dobrý důkaz, že můžeme tento druh v Polsku úspěšně pěstovat.
Kaštan Castanea sativa, jak zní jeho vlastní název, pochází z jižní Evropy a Asie a nemá nic společného s populárním kaštanem, nebo spíše s kaštanem pěstovaným jako okrasná rostlina. I v naší zemi je jedlý kaštan jedním z nejrychleji rostoucích stromů, které přinášejí chutné ovoce. Výška dospělých jedinců dosahuje 15-20 metrů. Kromě poskytování lahodného ovoce na podzim je důležitá také okrasná hodnota těchto stromů. Jejich listy jsou především pozoruhodné: kožovité, velmi dlouhé a zoubkované, na podzim krásně zezlatnou. Koruna je stejně zajímavá a po několika letech získává majestátní, šířící se tvar.
Pokud chcete mít ve své zahradě kaštan, nejjednodušší je koupit si semenáček v renomovaných školkách pro stromy a keře. Semena kaštanu můžete také vyzkoušet sami. Poznámka - neměla by to být semena zakoupená v obchodech nebo supermarketech. Loupané ořechy ze zeleného krytu nejčastěji pocházejí z teplejších oblastí Evropy. Rostliny pěstované z těchto semen z Francie, Itálie nebo Řecka nebudou v Polsku dobře růst kvůli jejich nedostatečné odolnosti vůči mrazu. Je lepší hledat odrůdy v parcích a starých zahradách, které vydrží i kruté zimy.
V listopadu leží pod kaštany spousta semen. Mohou být zasety přímo do země, takže během zimy procházejí procesem zrání až klíčení. Některá semena vyraší na jaře, ale některá se mohou objevit až následující rok. Sazenice rostou poměrně rychle a po dvou letech je již možné vysadit na trvalé místo. Na první pohled zelené a ostnaté plody, které spadly ze stromů, nedělají příliš dobrý dojem. Pod pichlavým pouzdrem se však obvykle skrývají dvě, někdy tři semínka. Když je ovoce zralé, zelený obal se sám rozbije a není problém s loupáním semen. Střed semene je bílý a pevný a tenká slupka je hnědá.
Ovoce lze konzumovat syrové po odstranění poměrně tvrdé slupky. Nejlepší jsou však pečené kaštany. Za tímto účelem se ovoce napíchne nebo nařízne a vloží se do horké pece na asi 20–30 minut. Mohou být také pečeny v popelu z ohně. Pečené kaštany mají sladkou, moučnou chuť. Nejlepší jsou vyjmuty z trouby, dokud jsou ještě teplé.
Strom, který vyžaduje prostor
Kaštan bude dobře růst v každé zahradě. Pamatujte však, že jde o výjimečně rychle rostoucí strom. Při výsadbě kaštanového stromu mu musíme poskytnout dostatečný prostor pro růst. Nejlepší místa jsou slunečná, teplá a chráněná před větrem kvůli vysoké citlivosti na mrazy i jarní mrazy.
