Pokud hledáme nenáročnou, neobvyklou a exotickou rostlinu do zahrady, bude nejlepším řešením výsadba šarlatu. Nejčastěji pěstovaným druhem je americká šarlatová Phytolacca americana. Jak název napovídá, žije v jihovýchodní části Severní Ameriky.
Přes svůj původ nejde o vrtošivou rostlinu a můžeme snadno splnit její požadavky na stanoviště. Tato trvalka dorůstá až 100–180 cm, vytváří poměrně velký kořen kohoutku, jako červená řepa, takže může v pozdějším věku špatně reagovat na přesazování, takže je lepší ji zasadit na plánované trvalé místo.
Okrasným prvkem šarlatu je rozvětvená stonka s výhonky a řapíky v intenzivní růžově červené barvě. Listy jsou světle zelené, vejčité, 10-15 cm dlouhé, na podzim také fialové. Na konci června a července se objevují visící klastrové květenství s desítkami květů. Jsou malé, ve tvaru hvězdy, bílé nebo narůžovělé.
Po opylení se vytvoří plody, zpočátku červené, s časem i tmavě modré bobule, které jsou největší atrakcí rostliny. Ovocný džus se ve Spojených státech používá k barvení vína, džusů a sladkostí. Přestože je rostlina ve svém surovém stavu mírně jedovatá, při vaření se její mladé výhonky mohou jíst jako chřest.
Šarlat bude růst prakticky na jakékoli půdě, ale nebude podmáčený, i když je úrodný, dobře odvodněný, neustále mírně vlhký, roste podstatně více. Upřednostňuje slunné místo, ale dobře si poradí i v polostínu. Na podzim, když první velký mráz zatíží listy a výhonky, odstraňte nadzemní část a pokryjte okolní půdu tenkou vrstvou rašeliny nebo kůry.
Přestože je šarlatová mrazuvzdorná, může během chladných zim bez sněhu zamrznout. Na jaře začíná růst pozdě (i na konci dubna), ale rychle doroste do plné velikosti a zaplní prázdný prostor. Asijský druh - Phytolacca clavigera - je mnohem větší rarita. Je trochu kratší, dorůstá až 150 cm, ale má mohutnější stonky a je podsaditější.
Kvete dříve, na vztyčených květních výhoncích, již v květnu, zatímco její plody, stejně dekorativní, připomínají zploštělé ostružiny. Má ráda teplou, dobře odvodněnou a úrodnou půdu, i když vyroste téměř kdekoli v plně slunné nebo polostínové poloze. Kromě toho tato rostlina nemá žádné zvláštní požadavky na pěstování.
