Mikropropagace rostlin, tj. Reprodukce in vitro, je metoda vegetativní reprodukce spočívající v rekonstrukci rostlin z jejich fragmentů (orgánů, tkání nebo buněk), nazývaných explantáty. Tento proces probíhá za sterilních, přísně kontrolovaných podmínek na speciálních médiích. Tato moderní biotechnologická metoda se rychle stala populární, protože umožňuje získat několik milionů dceřiných rostlin ročně z jednoho fragmentu mateřské rostliny.
Získávání nových „vzorků“ se stalo rychlým a efektivnějším, zejména u druhů, které je obtížné reprodukovat jinými metodami. Čas potřebný k získání potomků se specifickými dekorativními vlastnostmi se výrazně zkrátil. Kultury in vitro umožňují získat vysoce kvalitní sazenice. Mladé rostliny neobsahují škůdce a nemoci, které nelze odstranit tradičními metodami. Mikro sazenice přežívají v chladírnách velmi dlouho, takže jejich produkce může trvat po celý rok.
Mikropropagace vyžaduje příslušnou laboratoř se zařízením pro přípravu média a pro dekontaminaci média, nádobí, vybavení a explantátů. Většina ze čtyř fází probíhá ve skle - odtud název in vitro - „ve skle“. Všechno to začíná přípravou živného média obsahujícího mikro a makro prvky, vitamíny, sacharidy a regulátory růstu. Jeho konzistence je podle potřeby pevná nebo kapalná. Poměry složek se vybírají podle potřeb druhu a vývojové fáze.
Dalším krokem je implantace rostlinného materiálu na živné médium. Explantáty jsou sterilizovány chemikáliemi a přeneseny do sterilních nádob na výživu. Aby se zabránilo kontaminaci, provádějí se tyto činnosti v kabinách dezinfikovaných UV zářením s proudem filtrovaného vzduchu. Četné výhonky jsou tvořeny z malých rostlinných fragmentů, které lze oddělit a použít pro další množení. Změnou složení živného roztoku dochází k tvorbě tzv opylení a stimuluje produkci kořenů. Poslední fází produkce je výsadba rostlin z kultur in vitro na dezinfikovaný substrát a jejich aklimatizace na podmínky pěstování.
Mladé sazenice jsou chráněny před intenzivním světlem a ztrátou vody. Polsko je jedním z lídrů ve výrobě a vývozu rostlin rozmnožovaných in vitro. Dominují okrasné druhy, zejména ty, které se pěstují pro řezané květiny (gerbery, anturie, karafiáty) a rostliny v květináčích (obr.). Množí se také trvalky (astra, protěž, mullein, prvosenka, srdce, funkia, plicník), baňaté rostliny a okrasné stromy a keře.
Možnost dlouhodobého skladování rostlinného materiálu v laboratořích umožňuje vytvoření „genových bank“. Jedná se o sbírky explantátů ze vzorků se zvláštními charakteristikami (vysoký výnos, odolnost vůči chorobám, dlouhověkost atd.) Nebo klesajících druhů. V případě potřeby je lze rychle, masivně rozmnožit a zavést do přírodního prostředí. Chcete-li se dozvědět více o mikro-reprodukci rostlin, stojí za to navštívit Lesní genovou banku Kostrzyca, která od roku 1996 shromažďuje genové zdroje pro stromy a keře ze státních lesů, národních parků, přírodních rezervací a památek.
