První rostliny, které se pěstovaly v lidských sídlech, byly nejčastěji koření a léčivé rostliny. Patří mezi ně digitalis, jehož léčivé vlastnosti jsou známy po staletí. Vzhledem k vysokému obsahu jedovatých glykosidů se tato rostlina dosud používala při výrobě léků na srdce.
Rod Digitalis z čeledi Scrophulariaceae zahrnuje asi 20 druhů dvouletých a trvalých rostlin. Mnoho z nich se vyskytuje v Polsku, většinou ve světelných lesích, např. Na lesních mýtinách. Většina z těchto vysokých rostlin je velmi dekorativní. Naše rodná digitalis purpurea je nejznámější . Dorůstá až do výšky 1-1,5 m. Je to typická dvouletá rostlina, která v prvním roce tvoří růžici listů a v dalším vysoké shluky fialově růžových trubkovitých květů.
Květy mohou dosáhnout až 7 cm na délku a jsou zdobeny jasnými kaštanovými skvrnami uvnitř květinové trubice, obklopené bílým okrajem. Skvrny jsou typické pro každou odrůdu bez ohledu na barvu květů (mohou to být bílé, krémově žluté nebo lososové). Klastry jsou jednostranné - všechny květiny vždy směřují k nejlépe osvětlené straně, nejčastěji na jih. Kvetou v červnu a červenci.
Náprstník fialový se v zahradách pěstuje jen zřídka, protože je považován za rostlinu náročnou na práci. Málokdy si pamatujeme, že tento druh se rád obnovuje a jeho rozmnožování není problém - semena zaseta v létě rychle vypučí a mladé rostliny se vysadí trvale na podzim.
Namísto náprstníku fialového se stále častěji pěstuje při kultivaci svého hybridu s dlouholetým náprstníkem - Mertonovým digitalisem D. x mertonensis. Tento druh se obvykle chová jako krátkodobá trvalka (po 2–3 letech kultivace odumírá). Jeho květy jsou velmi podobné náprstníku fialovému, jen početnější a hustěji rozložené na stonku. Oba druhy se nejlépe daří na částečně zastíněných nebo osvětlených místech jen na chvíli. Mohou být zasazeny do květinových záhonů, zejména v tradičních, venkovských a naturalistických zahradách, do formálních květinových záhonů a do velkých nádob. Krásně se mísí s kapradinami, trvalkami, funkami a dalšími trvalkami stinných míst. Mezi dvouletými druhy stojí za zmínku také náprstník červenýD. ferruginea (někdy se chová jako trvalka) a vlněná D. lanata s původními nahnědlými květy.
Vytrvalé druhy, které mají obvykle dlouhou životnost a nevyžadují častou obnovu, lze také vysadit do zahrad. Nejznámější je náprstník D. grandiflora, který se přirozeně vyskytuje v Polsku (pod přísnou ochranou). Tento druh vytváří nápadné shluky vyvýšených výhonků. Shluky s jasně žlutými květy se rozvíjejí na vrcholu během června a července. Stává se, že odstranění vybledlých výhonků povzbudí rostliny, aby znovu kvetly v září a říjnu.
Žlutá náprstník D. lutea je podobný digitalisu . Svislé stonky obou druhů fungují dobře v různých typech výsadby - od formálních po naturalistické (rostliny se pěkně regenerují z plodů, které zůstaly na výhoncích). Pojďme jim poskytnout dobře osvětlené místo nebo světlý částečný stín.
Všechny druhy digitalis rostou nejlépe na propustných, humusových, středně úrodných nebo úrodných půdách. Půda by neměla být mokrá. Náprstník vyžaduje vysoký obsah vápníku v substrátu.
