Endive Cichorium endivia L. je listová zelenina úzce spjatá s hlávkovým salátem. Jedlou částí jsou listy s charakteristickou, mírně hořkou chutí, které převyšují nutriční hodnotu listů salátu, protože obsahují více vitamínu C a minerálů. V závislosti na botanické odrůdě je tvar endive listů odlišný. Curly endive má silně zubaté, kudrnaté listy, zatímco escarola má hladké, někdy mírně řezané listy.
U nás je endive poměrně málo známá rostlina. Pravděpodobnou příčinou toho je mírně hořká chuť této zeleniny. Nezapomínejme však, že látky, které dávají listům čekanky nebo čekanky hořkou chuť, mají další, zdraví prospěšný účinek.
Jíst čekající listy má pozitivní vliv na naše zažívací procesy. Obsahují také soli draslíku, vápníku a železa, snadno stravitelné bílkoviny a cukry, jakož i vitamíny skupiny B a provitamin A. Obsah vitaminu C je v průměru 40–50 mg / 100 g čerstvé hmotnosti, zatímco u hlávkových salátů je to obvykle až 30 mg / 100 g. Endive se konzumuje hlavně syrové, takže si zachovává svoji plnou výživovou hodnotu.
Pěstování čekanek není příliš obtížné, protože je velmi podobné pěstování salátu. V mnoha evropských zemích se pěstuje hlavně pro pozdní podzimní a zimní sklizeň, protože dobře snáší mrazy. Krátké vegetační období (přibližně 90–110 dnů) umožňuje kultivaci před nebo po pěstování. Má poměrně vysoké požadavky na vodu díky relativně malému kořenovému systému.
Nedostatek vody nepříznivě ovlivňuje výnos a chuť čekankových listů, které jsou hořčí. Na druhé straně může nadměrná voda způsobit nadměrný výskyt chorob, např. Mokrou bakteriální hnilobu. Poloha, která by měla být jasná a slunná, je také důležitá při pěstování endivie. Pěstování ve stínu má tendenci tvořit volné růžice s podlouhlými listy.
Endivii lze pěstovat na jaře a na podzim, zejména ze sazenic, ale také z výsevu. Vzhledem k nízkým tepelným nárokům se velmi doporučuje podzimní pěstování. Další výhodou pozdní kultivace je, že můžeme endivy sbírat postupně, podle potřeby, dokonce i v prosinci.
Jarní pěstování může být riskantní, protože endivie, jako jednoletá rostlina dlouhého dne, někdy předčasně vyřadí výhonky květenství. Jejich vzhled výrazně snižuje nutriční hodnotu. V závislosti na kultivaru je výskyt výhonků mezi 11. a 12. týdnem u kultivarů citlivějších na délku dne (počínaje výsevem semen). Odolnější odrůdy, jako například „Kalinka“, „Natacha“, „Excel“, „Cigal“, tvoří výhonky ve 14. až 16. týdnu pěstování.
Chcete-li odstranit přebytečnou hořkost z endivií, před sklizní je vybělte. Toto ošetření zahrnuje odříznutí světla od rostoucích rostlin. Výsledkem je snížení obsahu hořkých látek a chlorofylu v listnatých listech. Stávají se křehčími a jemnějšími se žlutozelenou barvou. Bělené endivy jsou bohužel méně trvanlivé a obsahují méně živin.
