Nejprve jehličnany vypadají úplně matně. Na jejich výhoncích nemůžeme očekávat krásné květiny ani barevné podzimní listí. Pozorný pozorovatel však rychle objeví atraktivní detaily u většiny jehličnanů, zejména u nádherných šišek. Není náhodou, že tato velká skupina rostlin nese botanický název Coniferae, který je výsledkem kombinace latinských slov conus (kužel) a ferre (nést).
Dekorace a pamlsky
Šišky jsou velmi trvanlivé, proto je květinářství velmi často používá při aranžování rákosí a jiných rostlinných kompozic. Obrovské (až 16 cm dlouhé) šišky středomořských borovic jsou obzvláště dekorativní. Pod šupinami jsou dvě semena zvaná piniové oříšky.
Dozrávají na podzim třetího roku a odpadávají na jaře. Během sucha se váhy otevírají a vlhkost způsobuje jejich uzavírání. Semena borovice mají krátká křídla. Po vyčištění jsou jako piniové oříšky chutným doplňkem pečiva a salátů.
Nejkrásnější šišky mají několik jedle. Tyto zahrnují Kalifornská jedle, její odrůda 'Argentea' a korejská jedle. Plody prvních dvou rostlin je obtížné zblízka vidět, protože stromy jsou vysoké 20 ma na jejich vrcholcích se objevují šišky. Korejská jedle Abies koreana je poměrně krátká, dorůstá do výšky 8 m. Trpasličí odrůdy jsou ještě kratší, dosahují výšky 1–2 m a velmi pěkně vypadají mezi rostlinami v skalce, vřesovišti nebo v předzahrádce.
Bohužel ne všechny kultivační formy zdědily schopnost vytvářet krásné kužely z divokých druhů. Při nakupování proto stojí za to věnovat zvláštní pozornost odrůdám „Blauer Pfiff“, „Bonsai Blue“, „Molli“ a „Siberlocke“, které i v mládí zdobí krásné barvy.
Můžeme použít šišky jiných jehličnanů k různým úpravám. Například šišky ze smrku, douglasky, modřínu a borovice jsou mimořádně dekorativní. Zajímavé je, že padají ze stromů neporušené a v dřevité podobě si po dlouhou dobu zachovávají svůj pěkný vzhled. Jedle šišky na druhé straně ztrácejí šupiny na větvích.
Šišky smrku a douglasky jedlé dozrávají v jedné sezóně a na podzim je najdete pod stromy. Získat šišky z borovice a modřínu je obtížnější, protože drží pevně výhonky i několik let. Některé kalifornské borovice mají největší šišky - 60 cm dlouhé a vážící až 3 kg.
Ozdobné šišky různých tvarů a barev
1. Šišky kavkazského smrku Picea orientalis 'Aurea', dosahující délky 8 cm, září v mládí silně červenofialově. Když na podzim dospějí, zhnědnou a spadnou ze stromu. Na jaře je také velmi účinná zlatá barva jehel mladých výrůstků. Později, v létě, se výhonky pomalu zelenají. Strom, který roste do výšky 8–12 m, má štíhlý kuželovitý tvar a perfektně zapadá do středně velké zahrady.
2. Japonský modřín Larix kaempferi má malé, zpočátku kulaté šišky dlouhé 3 cm. Váhy se postupně šíří stále více a více a nakonec má kužel tvar vícevrstvé růžice. Prázdné šišky bez semen přetrvávají na výhoncích déle než rok. Stávají se viditelnými na konci podzimu, protože modřín je jedinečný jehličnan, který před zimou vylučuje jehly. Odrůda „Diana“ je vysoká 8 m a vyznačuje se neobvyklým zvykem s nepravidelně uspořádanými zkroucenými větvemi.
3. Kužele Douglasovy jedle Pseudotsuga menziesii lze snadno rozpoznat podle podpůrných šupin se třemi hroty, které vyčnívají daleko nad okraj vlastních šupin. Šišky jsou asi 10 cm dlouhé, během sezóny zralé a spadají na podzim. Mocný strom dosahuje výšky 50 ma šířky 10 m, takže jej lze zasadit pouze do velmi velkých zahrad. Dřevo douglasky je křehké, výhonky se snadno lámou silným sněhem nebo silným větrem.
4. Araucaria Araucaria araucana pochází z Chile a udivuje svým exotickým zvykem. Dobře roste v oblastech s lehkými zimami. Samčí květy mají obvykle kuželovitý tvar. Skutečné kužely, které vznikají z ženských květů, jsou sférické a mají průměr až 20 cm. Hnědé šišky spadnou po dvou nebo třech letech.
