Jednou z nejkrásnějších odrůd je smuteční vrba Salix x sepulcralis. Velký strom okouzlí svým malebným zvykem a je ochotně zasazen do parků, velkých zahrad a do zeleně statku. Snad kvůli své krátké životnosti je smuteční vrba považována za symbol křehkosti a pomíjivosti. Latinské slovo sepulcralis znamená hrob, hřbitov.
Odrůda „Chrysocoma“ dorůstá až 15–20 ma má poměrně širokou korunu. Vyznačuje se silným, pevným kmenem a kaskádovým uspořádáním dlouhých visících výhonků, často dosahujících až k zemi. Nejdelší z nich může být až 6 m. Některé stromy tvoří 2 nebo dokonce 3 kmeny. Během období bez listí si rostliny zachovávají své dekorativní vlastnosti díky jemným, žlutě zbarveným výhonkům.
Na jaře, obvykle v dubnu, se na větvích objevují samčí i samičí květy, což je u tohoto rodu vzácné, protože většina druhů vrby patří k dvoudomým rostlinám (samčí a samičí květy se objevují pouze na samostatných rostlinách). Kvůli převaze žlutých samčích květů zůstává koruna smuteční vrby téměř zcela slámově zbarvená, dokud se neobjeví první světle zelené listy.
Jednotlivé kočky jsou malé a nepředstavují žádnou dekorativní hodnotu. Listy smuteční vrby jsou kopinaté, s mírně zoubkovaným okrajem, špičatým, zeleným a lesklým nahoře a mírně šedo-modrým, matně zespodu.
Smuteční vrba „Chrysocoma“ vypadá nejkrásněji sama, zasazená ve velkých domácích zahradách, v parcích a zejména u vody, kde se konce větviček dotýkají povrchu rybníka nebo jezera. Tyto stromy vypadají mimořádně efektivně, když jsou vysazeny na obou stranách širokých alejí parku.
Požadavky na pěstování a péče
Smuteční vrba je snadno rostoucí rostlina. Upřednostňuje úrodné, humusově bohaté, mírně vlhké půdy, ale dobře se mu daří i v průměrných půdách. Stromy vyžadují slunné polohy a jsou plně mrazuvzdorné. Bohužel je tento druh náchylný k houbovým chorobám výhonků, které mohou vést k pádu malých větviček a listů.
V případě velkých exemplářů tyto nemoci obvykle nepříznivě neovlivňují dekorativní hodnotu stromů. Kromě toho jsou větve smuteční vrby poměrně křehké, za silného větru nebo během bouří, u starých exemplářů se mohou odlomit. Dekorativní hodnota a malebný zvyk plačící vrby však kompenzují všechny nedostatky.
